Melatonine voor honden: wat je erover moet weten

Melatonine – je hebt er vast wel eens van gehoord. Het is dat stofje waardoor mensen lekker gaan slapen. Wist je dat melatonine voor honden óók voordelen heeft?

Veel onderzoeken of studies zijn er niet, maar er wordt geloofd dat melatonine honden helpt met slaapproblemen, hun gedrag een beetje bijstuurt en zelfs wat gezondheidsvoordelen heeft.

Voor jou als hondenbaasje is het zeker de moeite waard om hier meer over te weten te komen. Wanneer is het handig om melatonine te gebruiken en hoeveel mag je je hond eigenlijk geven? Dit en meer gaan wij je vertellen.

Wat is melatonine?

Melatonine is een lichaamseigen hormoon dat ons helpt te begrijpen wanneer het bedtijd is. Dit signaalstofje wordt door de pijnappelklier gemaakt en geeft ons lichaam een seintje wanneer het tijd is om te gaan slapen of om wakker te worden. Wanneer het buiten donker wordt, begint de pijnappelklier met het aanmaken van melatonine. Voor je het weet, voel je dat je ogen zwaar worden. Komt de zon op? Dan maakt de pijnappelklier minder melatonine aan en voelen we ons klaarwakker.

Voor honden werkt dit eigenlijk net zo. Ook zij maken melatonine aan. Het houdt hun slaap-waakritme netjes in balans, maakt dat ze zich fijn voelen en helpt zelfs mee aan het behouden van een gezonde vacht. Als een hond slecht slaapt of stress heeft, kan een dierenarts soms extra melatonine adviseren voor een betere nachtrust.

Mogen honden melatonine?

Melatonine wordt door de American Society for the Prevention of Cruelty to Animals (ASPCA) als een redelijk veilig supplement voor honden gezien.¹ De kans op bijwerkingen is er wel, maar die is vrij klein. Natuurlijk is het wel belangrijk dat je dit supplement op de juiste manier toedient en de juiste dosis gebruikt.

Er kunnen verschillende redenen zijn waarom je melatonine aan een hond zou willen geven:

Stress of angst

Melatonine kan een echte redder in nood zijn als je hond last heeft van stress of angst. Denk aan vuurwerkangst of onrust door veranderingen in huis. Dit supplement helpt je hond om wat te ontspannen. Onthoud wel dat elk hondje anders is. Dus wat voor de ene werkt, werkt misschien niet voor de ander.²

Slaapproblemen

Heeft je hond moeite met slapen of is zijn slaapritme helemaal in de war? Melatonine kan helpen om de innerlijke klok weer gelijk te zetten. Het is een manier om je hond te helpen lekker te dromen over rennen in het park, zonder dat je zware slaapmiddelen hoeft te gebruiken.³

Haaruitval

Bij sommige honden is kaalheid een vervelend probleem – en niet alleen vanwege de seizoenswisselingen. Als je ziet dat je hond meer haar verliest dan gewoonlijk en het blijft maar doorgaan, zou melatonine misschien kunnen helpen. Praat hier dan wel eerst over met de dierenarts voordat je ermee begint.⁴

Auto-immuunziekten

Bij honden met auto-immuunziekten kan melatonine soms net dat beetje extra ondersteuning bieden. Het is geen wondermiddel, maar het kan helpen het immuunsysteem van je hond te reguleren. Weer geldt: overleg eerst met de dierenarts. Zij hebben véél meer hondenkennis en kunnen adviseren of melatonine een goede toevoeging is aan de behandeling.⁵

Wat is de juiste dosering melatonine voor een hond?

Bij het geven van melatonine aan je hond is het van belang dat je de juiste hoeveelheid aanhoudt. Een te kleine dosis doet misschien niks, en een te grote dosis kan weer problemen veroorzaken. Dus hoeveel melatonine mag een hond?

De hoeveelheid melatonine die je moet geven hangt sterk af van hoe zwaar je hond is. Een kleine chihuahua heeft natuurlijk een stuk minder nodig dan een grote Duitse herder. Over het algemeen wordt geadviseerd om met een lage dosis te beginnen en daarna eventueel op te bouwen.

Vuistregel

Hondjes tot 10 kilo beginnen vaak met 1 mg, voor die tussen 10 en 25 kilo ligt 1,5 mg voor de hand en honden van 26 tot 100 kilo krijgen meestal 3 mg. Honden zwaarder dan 100 kg kunnen een dosis van 3 tot 6 mg aan

Hierboven spreken wij van een vuistregel. Dit hoeft niet aan te sluiten op jouw hond, want elke hond is anders. Voor echt maatwerk is het daarom verstandig om contact op te nemen met de dierenarts voor de juiste hoeveelheid melatonine voor jouw hond. Daarbij wordt er gekeken naar zijn leeftijd, zijn gewicht en of hij misschien andere kleine kwaaltjes heeft of al andere medicijnen gebruikt die misschien niet zo goed samengaan met melatonine.

Hoe je een hond melatonine geeft

Melatonine is verkrijgbaar in tabletten, capsules, poeders en vloeibare vormen die met of zonder voedsel kunnen worden gegeven. Het begint meestal te werken binnen 1 tot 2 uur nadat een hond het heeft ingenomen.⁶

Als een hond de juiste dosis krijgen, werkt het ongeveer acht uur lang. Daarom geven veel baasjes hun hond dit supplement net voor het slapengaan. Zo is de kans groter dat de hond de hele nacht doorslaapt zonder wakker te worden.

Let ook goed op de volgende dingen als je opzoek gaat naar een melatonine supplement voor jouw hond:

• Bekijk het etiket goed voor alle ingrediënten. Er zijn melatonine supplementen die de kunstmatige zoetstof xylitol gebruiken om het beter te laten smaken. xylitol is erg giftig voor honden. Dus die zijn een no-go voor je hond!⁷
• Tabletten en capsules zijn vaak het makkelijkst met een vaste dosis. Die zijn dus meestal een prima keuze.
• Denk na over hoe jouw hond medicijnen neemt. Wordt alles uitgespuugd? Dan is een vloeibare melatonine waarschijnlijk beter.

Bijwerkingen van melatonine voor honden

Melatonine is over het algemeen veilig voor honden, maar zoals met veel dingen kunnen sommige honden er gevoelig voor zijn. Let op de volgende punten:

• Sufheid: Dit is eigenlijk het effect dat je wilt als je melatonine gebruikt om je hond te helpen slapen of te kalmeren. Maar het kan zijn dat je hond wel overdreven loom wordt.
• Maagproblemen: Soms kan je hond een beetje een rommelige maag krijgen van melatonine, denk aan dingen als braken of diarree.
• Jeuk of huidreacties: Heel af en toe kunnen honden een beetje jeuk krijgen of andere huidreacties laten zien.
• Veranderingen in de vruchtbaarheid: Voor de fokkers onder ons; melatonine kan invloed hebben op de vruchtbaarheid van je hond.
• Wisselwerking met andere medicatie: Melatonine kan invloed hebben op andere medicijnen die je hond misschien gebruikt. Het kan zo zijn dat melatonine ervoor zorgt dat andere medicijnen sterker werken of juist minder goed doen wat ze moeten doen.

Veelgestelde vragen over melatonine voor honden