Je denkt dat je het allerbeste voer voor je hond hebt uitgekozen, maar dan zie je ‘m iets heel vreemds doen: aarde eten. Je snapt er niks van. Waarom eet mijn hond aarde en/of zand, vraag je je af.
Natuurlijk is het geen fijn idee om je hond zo bezig te zien. Een hond doet het echter niet zomaar – er zit áltijd iets achter. In dit artikel lees je de mogelijke verklaringen, vertellen wij of het gevaarlijk is en geven we je handige tips om je hond weg te houden van aarde en zand.
Waarom eet mijn hond aarde en zand?
Wanneer honden niet-eetbare dingen eten, noemen we dit ook wel ‘pica’. Dit gedrag doet zich ook voor bij mensen. Als je hond aarde en/of zand eet, kan dit verschillende oorzaken hebben: voedingsgerelateerd, gedragsgerelateerd of iets medisch.
Voedingstekort
Een ondervoede of simpelweg hongerige hond kan uit pure noodzaak de meest ongewone dingen gaan eten. Zo kan het gebeuren dat hij zich op zand of aarde stort, maar ook op bijvoorbeeld takjes, gras, karton of plastic. Het kan echter ook zijn dat je hond wél genoeg eet, maar toch belangrijke voedingsstoffen zoals calcium of magnesium mist. Uit een soort natuurlijke drang kan je hond dan beginnen met het eten van aarde of zand, zoekend naar wat er ontbreekt in zijn voeding.
Gedragsprobleem
Honden zijn van nature nieuwsgierige wezens. Vooral puppy’s ontdekken de wereld graag met hun mond, wat kan verklaren waarom ze soms aarde of zand eten. Bij sommige honden blijft deze gewoonte hangen, zelfs als ze allang geen puppy meer zijn. Dan kan het betekenen dat je hond wellicht behoefte heeft aan meer beweging, spelletjes of sociale interactie. Hij kan zijn troost dan zoeken in het ‘eten’ van dingen – ook als die niet eetbaar zijn – wanneer hij zich in een bepaalde emotionele staat bevindt.
Er zit iets ‘lekkers’ in
Het klinkt misschien een beetje gek, maar soms vinden honden gewoon iets ‘lekker’ in de aarde of in het zand. Dit kan variëren van verse aardemest (ja, sommige honden vinden dit aantrekkelijk) tot kleine voedselresten die daar terechtgekomen zijn. Als je merkt dat je hond zich specifiek richt op bepaalde plekken in de tuin of tijdens wandelingen, dan kan er iets in die aarde zitten wat zijn aandacht trekt. Als je hond echter systematisch alles afsnuffelt en proeft, ligt de oorzaak waarschijnlijk elders.
Gezondheidsprobleem
Soms kan het eten van aarde of zand duiden op een onderliggend gezondheidsprobleem. Vaak voorkomende kwalen zoals bloedarmoede of maag-darmklachten kunnen de oorzaak zijn van dit ongewone eetgedrag. Honden kunnen instinctief proberen om ongemakken te ‘neutraliseren’ door aarde of zand te eten. Dit is natuurlijk niet de meest effectieve oplossing.
Loopt mijn hond gevaar bij het eten van aarde en zand?
Als je hond wat aarde of zand heeft gegeten, hoeft dit niet meestal te betekenen dat je hond in gevaar is. Maar laten we wel wezen: ideaal is het niet. Je ziet natuurlijk liever dat je hond er helemaal vanaf blijft.
Als je hond zich haastig of obsessief op aarde of zand stort, is dat een duidelijke waarschuwing dat er iets mis is. Zeker als het regelmatig gebeurt en in grote hoeveelheden, dan lopen de gezondheidsrisico’s op.
De aarde of het zand kan zich ophopen in het maag-darmkanaal van je hond en een verstopping veroorzaken. Ook kunnen er eitjes van parasieten in de grond zitten die in de maag van je hond terechtkomen, waardoor je hond besmet raakt met parasieten zoals lintwormen.
Hoe laat ik mijn hond stoppen met aarde en zand eten?
Kijk naar de voeding van je hond
Krijgt jouw hond wel alles binnen wat hij nodig heeft? Is zijn voer van hoog kwaliteit, van een bekend merk en past het bij zijn leeftijd en ras? Misschien zoekt hij wel naar iets in aarde of zand omdat er iets ontbreekt in zijn dagelijkse portie voer. Dan zou je moeten overstappen op ander hondenvoer. Vraag eventueel aan je dierenarts of het de moeite waard is om bloedtesten te doen om er zeker van te zijn dat je hond alle vitaminen en mineralen binnenkrijgt die hij nodig heeft.
Bekijk de omgeving van je hond
Heeft je hond genoeg aandacht van je? Kan hij altijd bij zijn speeltjes? Beweegt hij wel genoeg? Heeft hij zijn eigen slaapplekje waar hij zich in alle rust terug kan trekken? Al deze dingen hebben stuk voor stuk invloed op de toestand van je hond.
Pas luistercommando’s toe
Als jouw hond naar commando’s luistert, kun je dit in je voordeel gebruiken als je ‘m betrapt op het eten van zand of aarde. Hierbij gaat er niet om dat je hem straft, maar dat je zijn aandacht verlegt. Laat hem bijvoorbeeld een bal naar je toe brengen en beloon hem daarna met een lekker snoepje.
Houd je hond uit de buurt van aarde en zand
Het spreekt voor zich dat je je hond beter weg kunt houden bij aarde en zand. Die gewoonte wil je hem natuurlijk afleren. Geef hem in plaats daarvan iets anders om te doen als afleiding. Een denkspelletje of een kauwstaaf bijvoorbeeld. Vergeet hierbij niet dat er altijd een reden is dat je hond zich op aarde of zand stort – je moet soms even diep graven om erachter te komen wat er precies aan de hand is. Pas als je de oorzaak kent, kun je die ook echt goed aanpakken.